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Thou Shalt Not Print, But Save as WWF/ Pdf Non stampabile risparmia-carta

11 dic

Are entire forests being cut down to make paper everyday? Why not creating and using documents in Pdf format, instead? At this point, paper may look senselessly enough, as well as printing out documents all over the world: websites, emails, even entire books. In spite of the fact that it is easy to avoid printing by saving the document as a PDF, documents in that format are being printed down. As a result, people continue to use a lot of paper and forests are still cut down.
Thus, at WWF staff have developed a new, green file format: WWF. A format that cannot be printed out. The software (just 11,3 Mb) is already available for Mac OS X 10.4+, while Windows version is coming soon. WWF documents can be opened with most programs that can open PDFs. The WWF software will install a “SAVE AS WWF” option in the print menu. You just install the software, select this option and the document is saved in WWF format. Interestingly enough, the WWF software, and using the WWF format, are free for everyone. Here is a brief introductory video.

In Italiano:
WWF ha lanciato il file che non si stampa, una soluzione per incrementare il risparmio di carta e salvare le foreste. Il mondo ha bisogno di un nuovo formato documenti, open, che elimina l’opzione di “Stampa”? WWF ha lanciato il file che non si stampa, una soluzione per incrementare il risparmio di carta e salvare le foreste. Ogni giorno, intere foreste vengono abbattute per produrre carta. La carta viene utilizzata, insensatamente, (parole del WWF) per stampare documenti in tutto il mondo, email e libri nonostante esista il formato PDF. Anche i documenti in formato PDF possono essere stampati. Quindi, per interrompere la stampa su carta e favorire una nuova consapevolezza, l’organizzazione ha lanciato un nuovo formato “verde”: il WWF. Un formato che non può essere stampato. Un’idea semplice che salva gli alberi. Al momento, il WWF ha elaborato un software (non molto ‘pesante’, solo 11,3 Mb) in formato Mac OS X 10.4+, ma già è in arrivo la versione per Windows. Il software permette di creare e salvare documenti in formato PDF leggibile con tutti i programmi standard soliti, solo che l’opzione “Stampa” è inibita. Semplice.
Quali sono le funzioni del WWF Format? Eccoli elencati appresso:

  • Con il software WWF si possono creare facilmente i documenti WWF.
  • Con il software, l’opzione “Salva come WWF” viene visualizzata nel menu di stampa come alternativa alle stampanti installate.
  • I documenti WWF vengono visualizzati con il simbolo del WWF.
  • Nella versione per Mac è possibile modificare tutti i documenti che si desidera utilizzare in WWF grazie al convertitore WWF.
  • Una pagina viene aggiunta automaticamente alla fine di ogni documento WWF spiegando la finalità del nuovo formato file (questa funzione può essere disattivata).

Free Software for Cancer & DNA Test/ Software gratuito per test DNA

13 ott

Today Myriad Genetics (Nasdaq Mygn) went into Wall Street and has grown (upgraded). Myriad Genetics is a healthcare company focused on the development and marketing of novel molecular diagnostic products. Myriad declares to be committed to improve patient healthcare through the commercialization of predictive medicine at $3,000 each), personalized medicine, and prognostic medicine products. The society’s goal is to introduce new molecular diagnostic products that provide life-saving information, improve the quality of life, and save the healthcare system money.
However, we could question why should we pay $3,000 for the diagnostic test in the human breast-cancer. Thus, professor Steven Salzberg at the University of Maryland and his staff have created a computational diagnostic test for mutations in the human breast-cancer genes BRCA1 and BRCA2. This test is based on a software released as Perl source code and is  OSI Certified Open Source. The computational screening test takes the raw DNA sequence data from a whole-genome sequence of an individual human and tests for each of 68 known mutations in the BRCA1 and BRCA2 genes. The system uses the very fast Bowtie alignment program to align all the reads from a deeply-sequenced human genome in just a few hours. For each mutation that it finds, the software reports whether the individual is homozygous or heterozygous for that mutation. This method represents a template that can easily be modified to test for almost any known human genetic mutation.

In Italiano:
Oggi è stata quotata a Wall Street una società che si occupa di test genetici. La società si chiama Myriad Genetics e vende un mucchio di carissimi test genetici, tra cui uno che costa $3000 e funziona piuttosto bene per prevedere rischi di cancro al seno e alle ovaie.
Ci si chiede però per quale motivo si dovrebbero pagare tutti questi soldi se il test è essenziale per conoscere eventuali patologie tumorali, familiarità della malattia, ecc.
Succede anche che il professor Steven Salzberg dell’Università del Maryland (USA) sta provando a mettersi di traverso. Salzberg ha creato un software gratuito che permette di farsi il test da soli a casa, a patto di avere un normale computer di discreta potenza. Otto ore e il gioco è fatto. Qui c’è il link per il software del Prof. Salzberg.

OpenOffice4Kids/ OpenOffice per ragazzi

8 ott

The smart idea of OpenOffice4Kids is to provide a 7-12 years software, based on OpenOffice.org source code, in an extremely simplified version. The layout is very simple and intuitive, but there are all the applications you might need: word-processor (Writer), Calc (spreadsheet), drawing (Draw), presentation tools (Impress), and Maths. Everything is made with the idea to contribute back to OpenOffice.org Project, through OpenOffice.org Education Project, and students projects, but not only (all sort of contributions are welcome, of course, as the Project is open to all). OpenOffice4Kids 1.0 is released under LGPL V3 License and is available in 12 languages and for all main Operating Systems: Apple Mac OS, Linux, and Microsoft Windows at this link. The resources are managed by the EducOOo non profit association. OO4Kids has a full supporting Wiki in which users can find documentation, explaining icons, FAQ, etc. The video below is very enjoyable and useful to understand OO4Kids.

In Italiano:
OOo4Kids è una interessante versione speciale gratuita in italiano della famosa suite di programmi per ufficio OpenOffice espressamente dedicata ai ragazzi dai 7 al 12 anni e ai loro insegnanti, sviluppata con l’aiuto di professionisti dell’educazione. OOo4Kids contiene gli stessi quattro programmi di OpenOffice ma con meno funzioni e un design semplificato, mantenendo intatte tutte le potenzialità del programma originale. Come il suo blasonato parente maggiore, OOo4Kids comprende programmi da ufficio: elaboratore di testi (Writer), presentazioni (Impress), foglio di calcolo (Calc, appunto), disegni (Draw). Il video che ritrovate su YouTube presenta OOo4Kids in italiano, modo semplice ed efficace, spiegandone le funzioni. E’ disponibile anche in una versione in formato PDF. OOo4Kids è disponibile in altre 12 lingue ed è scaricabile gratuitamente per molti sistemi operativi: Windows, Windows Portable per chiavi USB, Mac e GNU/Linux. Non mancano Guide e Tutorial in italiano e una sezione FAQ (Risposte veloci a domande comuni). Molto interessante, specie per i docenti che lo volessero installare nei computer della scuola, è la possibilità di settare tre “Livelli utente” in termini di interfaccia e funzioni abilitate tra Principiante (tra 7 e 9 anni), Medio (tra 10 e 11 anni) ed Esperto (da 11 anni o di più), in questo modo le Toolbar, i Menu e l’Editor di formule mostrano solo le opzioni adattate al livello selezionato.

Che canzone è? Scoprilo con Tunatic

11 mag

Molte volte guardando uno spot in TV, vedendo un video su YouTube, o ascoltando la radio in streaming ci sarà capitato di sentire un brano musicale e chiederti: “Che canzone è? Chi la canta?”. E con ogni probabilità non saremo riusciti a darci una risposta. Con Tunatic la musica (in tutti i sensi) cambia.
Basterà avvicinare il microfono del computer alla fonte audio che emette la canzone sconosciuta per mettere in azione il programma. Tunatic si collegherà via Internet ad un database e fornirà in pochi secondi il nome del cantante e il titolo della canzone ascoltata. La percentuale di successo è abbastanza elevata, ma l’infallibilità assoluta è difficile.
Tunatic è un software in inglese, gratuito e funziona con qualsiasi fonte audio; infine, è possibile “taggare” (contrassegnare) le canzoni e gli artisti ascoltati per aggiornare il database online e la propria lista ascolti.
Nota Bene: Tunatic esiste sia per sistemi Apple Mac OS che Windows Microsoft.

Arte col mouse? Sì, con IOGraphica

9 apr

Prima di tutto chiariamo un punto: arte, creatività e computer non sono in contraddizione, anzi! E’ possibile creare con un semplice gesto del nostro mouse? Sì, con IOGraphica, un programma multi-piattaforma (cioè disponibile per Microsoft Windows, Apple Mac OS, e  Linux) gratuito inventato da un ragazzo russo, tale Anatoly Zenkov.
IOGraphica “cattura” tutti i movimenti del nostro mouse e li traspone su un campo bianco elettronico. Ovviamente, il nostro desktop si trasformerà in ua tela che si andrà a comporre gradualmente. Come già accade con molti altri strumenti del Web, anche le creazioni originate con IOGraphica possono  essere condivise, spedite via email, inserite nel vostro blog/sito, ecc. Le applicazioni didattiche possono essere molte, incluse quelle rivolte per alunni diversamente abili e per ambiti disciplinari differenti.

Free Studio: Scarica, salva e converti qualsiasi cosa

29 mar

Devo questa preziosissima segnalazione al commento del lettore Valerio Radice che sembra aver promosso un blog, valix85.wordpress.com pressoché gemello: idee, fotografie e interessi simpaticamente coincidono.
La segnalazione è su Free Studio, un pacchetto unico che abbracia tutti gli strumenti di DVDVideoSoft per lavorare con YouTube, i file DVD ed audio. Con questo software gratuito (che purtroppo lavora solo su Microsoft Windows Vista e Seven) si può convertire video ed audio file tra formati diversi e farlo per iPod, PSP, iPhone, Blackberry ed alcuni dispositivi mobili; masterizzare e estrarre DVD ed CD; caricare e scaricare video e musica al computer, iPod, PSP, iPhone, e BlackBerry; montare video ed audio file. Cosa può fare precisamente Free Studio (per la cronaca: esiste anche in versione italiana, sempre gratis)? Ecco qua:

Scaricamento gratuito da YouTube
Convertitore gratuito da YouTube in MP3
Convertitore gratuito da YouTube per iPod e PSP
Convertitore gratuito da YouTube per iPhone
Caricamento gratuito a YouTube

Video and audio conversion software:
Convertitore gratuito di DVD in video

Burning and ripping software:
Video and audio editing software:

Consigli l’open? Sei nemico del copyright e quindi, sorvegliato speciale

26 feb

E’ notizia di questi giorni che l’organizzazione internazionale a tutela del diritto d’autore (International Intellectual Property Alliance), organizzazione globale a tutela del copyright con base negli Stati Uniti vorrebbe tenere vari paesi sotto osservazione (vedi la Special 301 watchlist). Il motivo? Molti di questi paesi, Argentina, Brasile, India, Indonesia, Russia, ecc. consigliano apertamente alle loro Pubbliche Amministrazioni di migrare al software libero e open, senza dovere pagare continuamente costose licenze e aggiornamenti. Non è finita qui: l’IIPA ha espressamente consigliato all’Office of the United States Trade Representative di annoverare quelle nazioni nella lista dei paesi pericolosi per il diritto d’autore: manco fossero paesi che supportano il terrorismo. A far discutere è soprattutto il motivo di questa richiesta, cioè che i paesi nell’elenco stanno ricorrendo a politiche di adozione del software open source in sostituzione di quello proprietario e a pagamento. La giustificazione illogica e assurda è che tale passaggio incoraggerebbe la pirateria e l’infrazione del diritto d’autore.
Esprimo qui un chiaro e netto dissenso da tale approccio puramente commercialistico e privo di qualsiasi logica, anche perché noi consumatori e utenti saremmo pure privati dell’elementare diritto di scelta fra più opzioni. Giustamente, quindi, contro le invettive di IIPA e il processo di revisione del rapporto Special 301 si sono schierate apertamente Electronic Frontier Foundation e Public Knowledge. L’obiettivo delle due organizzazione che si battono per i diritti digitali è quello di costringere l’USTR a prevedere che il rapporto passi lo scrutinio di organizzazioni indipendenti dalle lobby del copyright, un meccanismo di verifica che “non solo aumenterebbe la credibilità del processo, ma migliorerebbe anche il rispetto per gli Stati Uniti nei paesi esteri”. Infine, tale scrutinio porrebbe al centro dell’attenzione anche un dato assai importante: la possibilità di popolazioni povere di adoperare i computer con software non costosi e diminuire il Digital Divide.

Project Management: questo (utile) sconosciuto

12 ott

“Con l’espressione inglese project management (Gestione di Progetto) si intende l’insieme di attività volte alla realizzazione degli scopi/obiettivi di un progetto. Un progetto è uno sforzo delimitato nel tempo (con una data di partenza e una di completamento) diretto a creare dei prodotti e/o servizi e/o risultati specifici che comportano dei benefici o del valore aggiunto al committente.”
Definizione da Wikipedia (link qui: http://it.wikipedia.org/wiki/Project_management)

Project_Management_(triangolo_dei_vincoli)Il cosiddetto “Triangolo dei vincoli” è un esempio classico dello schema dei fattori imprescindibili per la realizzazione delle idee e degli impegni in generale: non è possibile cambiare uno dei vertici senza che gli altri due rimangano intatti, quindi i tre elementi sono strettamente correlati. E’ possibile anche scegliere come ulteriori elementi del triangolo anche variabili il costo, il tempo e le risorse umane.
Perché dedicare la nostra attenzione in un sito come questo proprio al Project Management (PM)?
Il motivo è presto detto: qualsiasi attività lavorativa e connessa con l’aspettativa di un risultato efficace ha un suo sviluppo razionale in termini di tempi, di sforzi, di costi, di mezzi, ecc. Quando noi insegnanti programmiamo l’attività didattica annuale in fondo facciamo una previsione del genere. A maggior ragione, se integriamo l’attività scolastica con progetti didattici è necessario approntare un serio rapporto costi/benefici, pena l’esclusione dal Piano dell’Offerta Formativa (il P.O.F.). La cosa diventa assai più critica se pensiamo a tutti i progetti basati su finanziamenti dell’Unione Europea, che adotta il PM come criterio base dell’azione economico-politica.

Ecco un’idea del criterio SMART: Gli obiettivi del progetto definiscono i risultati da raggiungere alla fine del progetto, risultati necessari per il conseguimento dei benefici attesi dai committenti. Gli obiettivi possono essere formulati nel modo migliore verificandone l’aderenza ai requisiti indicati dall’acronimo SMART (traducibile dall’inglese come ‘intelligente’, ‘furbo’):

  • Specifico/Semplice (ossia ben definito e chiaramente comprensibile)
  • Misurabile (o per lo meno valutabile) nella sua raggiungibilità
  • Accettabile (nel senso di ‘considerato raggiungibile’ dalle persone coinvolte nel progetto)
  • Rilevante (ossia importante per il committente, al punto di affidare un mandato chiaro e forte a coloro che hanno responsabilità nel progetto)
  • Tempificato/Tracciabile (nel senso che deve essere conseguito entro una data certa e poter essere tracciato nel suo avanzamento)

Quesito: esistono software per facilitare l’adozione e lo sviluppo del PM? Risposta: Sì: essi sono sia software fisico da installare che basati sul Web 2.0, cioè servizi da fruire collegandosi a siti specializzati. La migliore comparazione dei software la trovate qui, a questo link, sempre di Wikipedia (stavolta in lingua inglese).

Arricchire Wikipedia piuttosto che guardare la TV

26 mar

Clay Shirky (link qui) è un vero esempio di “Human Multitasking”, nel senso che fa un sacco di cose, tutte interessanti e bene: è un ICT consultant, scrive libri (l’ultimo è Here Comes Everybody: The Power of Organizing Without Organizations, del 2008, qui il video di presentazione), insegna per l’Interactive Telecommunications Program (ITP) dell’University of New York e, ultimamente, esplora le dinamiche sociali di gruppo negli spazi online. Ovviamente, scrive pure per giornali e riviste (tipo Wired) ed è esperto consulente per conto della Difesa USA, la BBC, ecc.herecomeseverybody
Proprio per Wired ha risposto ad alcune domande e ha sintetizzato così il suo atteggiamento: “Ogni attimo usato per guardare la TV e non impiegato per arricchire Wikipedia è tempo buttato“. Totalmente condivisibile.
Riguardo l’applicabilità delle pratiche scolastiche sul Web e software scolastico Shirky è piuttosto attento a segnalare le eventuali “dissonanze cognitive” che dovessero insorgere, specie se non si tengono le dinamiche psicologiche nel debito conto.

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